create
100% recycling of plastics
together

De wereld zit vol met onbenut afval. Heel veel daarvan is plastic. We zamelen het in voor recycling, maar het meeste eindigt in de oven van de vuilverbranding. Het plastic wat daadwerkelijk hergebruikt wordt krijgt vaak een laagwaardiger toepassing: downcycling, bv. tot bermpaaltjes of fleece truien. Echt recyclen naar dezelfde toepassing gebeurt bijna niet. Daar moet verandering in komen.

Biologisch-afbreekbaar plastic

Plastic wat in het milieu komt verdwijnt wel, maar verbrokkelt dan tot microplastics, die nog honderden jaren rondzwerven. Wat zou het toch mooi zijn als er plastics zouden zijn die al na een paar jaar verteerd zouden zijn. Sterk genoeg voor de meeste toepassingen, maar geen microplastics. Wel… dat soort biologisch-afbreekbare plastics bestaan, o.a. polymelkzuur (PLA = Poly Lactic Acid). In de natuur wordt het omgezet naar melkzuur, een natuurlijke stof die als voedsel dient voor bacteriën. Met een speciale variant van het Torwash® Process kan je ingezameld PLA voor 100% versneld omzetten in datzelfde melkzuur, de oorspronkelijke bouwsteen van PLA, die je kunt gebruiken om weer nieuw PLA te maken. Dit is echte recycling omdat je exact hetzelfde maakt als waar je mee begon. Wij noemen het Recycling-by-TORWASH®

Dankzij onderzoek door TNO weten we dat alleen PLA, PHA en andere biologisch-afbreekbare plastics zich zo gedragen. Fossiele plastics doen in TORWASH® niets. Polyethyleen (PE) en polypropyleen (PP) smelten en vormen bolletjes die drijven, alle andere plastics zinken alleen maar. Door het speciale effect van TORWASH® op PLA kun je het tussen andere plastics vandaan halen uit een gemengde afvalstroom. Het is nu tijd om dat op te schalen en op echte afvalstromen te gaan toepassen. Dat is een project wat we bij TORWASH BV aan het opzetten zijn.

Designed-for-TORWASH

De bijzondere oplosbaarheid van PLA en het gebrek aan oplosbaarheid van andere plastics kun je ook opzettelijk gebruiken. om verpakkingen of gebruiksvoorwerpen zo te ontwerpen dat ze TORWASHbaar worden. Ook staal, glas, PET, cellulose en een aantal andere materialen doen niets en zinken in de TORWASHer. Door slim materialen te combineren en daarbij PLA als frame te gebruiken kun je het hele voorwerp in één keer uit elkaar halen door het te TORWASHEN. De PE/PP bolletjes room je af. De melkzuuroplossing spoel je uit. En op de bodem blijven losse onderdelen liggen. Hoe je zo’n voorwerp in elkaar zit is een uitdaging voor ontwerpers. Wij noemen het Designed-for-TORWASH®. Om het concept te testen is door Studio LaVina een werkende lamp gemaakt. Alleen de batterijen zijn eruit gehaald, maar de volledige lamp is daarna geTORWASHt. Wat overbleef zijn onderdelen die stuk-voor-stuk volledig herbruikbaar zijn: de schroeven, de cellulosevezels, koperen draden en zelfs de LEDS, die het nog prima deden.

De toekomst

In de strijd tegen microplastics en de plastic soep moet je het probleem bij de bron aanpakken: zoveel mogelijk fossiele, niet-afbreekbare plastics vervangen door biologisch-afbreekbare plastics, die gerecycled kunnen worden. De ontwikkeling van Recycling-by-TORWASH® en Designed-for-TORWASH® is de eerste stap naar dit soort circulair plastics, die veilig zijn voor het milieu. Het is mogelijk, maar je moet anders denken. Zoek niet naar methodes om bestaande plastics te recyclen, maar ontwikkel, beginnend met PLA en PHA, een hele serie nieuwe circulaire, biologisch-afbreekbare, TORWASHbare plastics met dezelfde eigenschappen als fossiele, niet-afbreekbare plastics, behalve dan dat ze in het milieu niet afbreken tot microplastics maar tot losse, eetbare moleculen. Wij willen graag samen werken met iedereen die dit ook nastreeft. TORWASH BV kan de technologie leveren om dit soort plastics terug te brengen tot de oorspronkelijke bouwstenen.