Jan is chemicus, maar vooral onderzoeker. Hij heeft de TORWASH®technologie al in 2004 bedacht om van nat gras een brandstof te maken met dezelfde kwaliteit als schone, droge houtpellets. In de loop van de jaren zijn daar vele andere grondstoffen bijgekomen: groenteafval, herfstbladeren, rioolslib, digestaat, bietenkoppen, champignonaarde, slachtafval, mest, stro, waterplanten, plastic… Je kunt het zo gek niet verzinnen of hij heeft het geprobeerd. Bijna altijd gaat het om afval en reststromen waarvoor je moet betalen om er vanaf te komen.

Met de lab-resultaten in de hand bedenkt Jan hoe het proces eruit zou moeten zien. In TORWASH BV is hij nu bezig om de technologie voor slib op te schalen en verder te optimaliseren. Dit betekent vooral begrijpen wat er nu precies in de (opgeschaalde) reactor gebeurt, hoe je problemen kan oplossen en hoe je het proces verder kan verbeteren. Daarnaast is hij bezig met de opschaling van een proces voor landbouwafval, zoals stro, EFB, loof van suikerriet en ga zo maar door. Daarnaast is hij bezig om samen met zijn oud-collega’s nieuwe, innovatieve TORWASH toepassingen te ontwikkelen voor chemische recycling van plastics.

Jan leidt de R&D activiteiten binnen TORWASH BV, schrijft mee aan onderzoeksvoorstellen en begeleidt stagiairs en studenten.

"We zien wel welke als eerste rijp is om opgeschaald te worden, maar als we de demo voor slib aan de praat hebben, wil ik dat de volgende demo-installatie op de tekentafel ligt."

Pavlina is chemisch technoloog, maar vooral projectleider. Zij heeft een tiental TORWASH projecten bij TNO geleid, waaronder de bouw van de mobiele reactor voor slibverwerking met het TORWASH®proces, en het EnCore project waarbij deze installatie op de waterzuivering van Almere is getest.

Bij TORWASH BV is zij de projectmanager en coördinator van het RHEA project. Dit betreft het ontwerpen, bouwen en testen van de demonstratie plant voor zuiveringsslib. De installatie wordt gebouwd bij de rioolwaterzuiveringsinstallatie Land van Cuijk, onderdeel van het Waterschap Aa en Maas. Zij regelt contacten en contracten met alle partners en de financiële sponsors van het project. Ze huurt externe expertise en personeel in voor zaken die we niet zelf kunnen doen en zorgt ervoor dat innovatie niet alleen fysiek gebouwd wordt bij een waterzuivering, maar dat die ook ondersteuning krijgt van alle betrokkenen.

"Mijn doel is om alle partijen zo goed mogelijk samen te laten werken in het opschalingsproces, zodat we na een serie succesvolle duurtesten aan een commerciële installatie kunnen beginnen.."

Levien is chemisch technoloog van origine, maar vooral business developer. Hij houdt zich bezig met de financiën van het bedrijf en met de acquisitie van nieuwe investeringen. Hij is commercieel verantwoordelijk en heeft het meeste contact met de relevante partijen in de toekomstige supply chain. Dat gaat dan om waterschappen, ingenieursbureaus, bouwbedrijven, installateurs en eindgebruikers van de biobrandstoffen die gemaakt worden. Hij praat met gebruikers om te zien hoe specifieke situaties om specifieke oplossingen vragen. Samen met de andere teamleden en de partners zoekt hij naar gerichte aanpassingen van de techniek. Hij rekent samen met de klant/eindgebruiker de economische haalbaarheid uit.

Met zijn berekeningen in de hand geeft Levien bij een klant aan hoe en waar voordelen zijn te behalen als je een TORWASH®systeem neerzet. Hoe past het in de waterzuivering? Welke problemen lost het op? Is het financieel haalbaar? En soms moet ook hij toegeven dat het plan geen zin heeft.

Levien zorgt ook voor contacten met investeerders. Voor de grote pilot plant voor slib in het Land van Cuijk is de financiering rond, maar volgend jaar moet het systeem opnieuw worden ontworpen om een commercieel product van te maken, om in 2024 de markt op te gaan. Hiervoor is opnieuw veel geld nodig, waarvoor wij nu al investeerder zoeken. 

"Deze TORWASH®technologie is zo mooi en onbekend, dat ik geen kans onbenut wil laten om dit aan iedereen te vertellen. Ik hoop dat mijn enthousiasme overslaat naar de klant en naar potentiële investeerders"